Une vision du futur, en 1976. On nous prédit entre autres le « téléphone portatif robot ».

L’article prédit assez bien l’avenir en général et on y reconnaît certaines choses qui nous sont aujourd’hui très familières. Avec quelques appellations étranges cependant.

Parmi les premières machines qui pensent, signalons :
— La montre robot : (…) qui permettra d’enregistrer une date dans la mémoire de l’ordinateur de sa montre. Plusieurs mois plus tard, un voyant s’allumera sur le cadran, à temps pour rappeler à l’intéressé qu’il doit se dépêcher d’acheter un cadeau.
— Le téléphone portatif robot : il garde en mémoire dix numéros de téléphone et compose automatiquement l’un d’entre eux lorsque le demandeur appuie sur un bouton d’appel. Si la ligne est occupée ou s’il n’y a pas de circuit disponible, l’appareil recompose de lui-même le numéro voulu lorsque le demandeur appuie de nouveau sur le bouton.

(…) l’ordinateur domestique « mémorisera les nouvelles en provenance d’agences de presse et projettera sur un écran de télévision celles que vous désirerez voir ».
— Vous pourrez même programmer le microprocesseur pour qu’il attire votre attention sur tous les articles d’un sujet donné.

La Fairchild Camera & Instrument Corporation a présenté « une centrale de jeux » pour la famille, premier appareil de jeux vidéo programmés, qui coûtera $120 environ. Cet appareil comprend un micro-ordinateur qui, branché sur un simple téléviseur, permet de jouer selon des règles enregistrées sur cassette. La première cassette de Fairchild vaudra quelque $20 ; elle contiendra un jeu de tic-tac-toe, un jeu de massacre et un jeu au cours duquel les participants pourront dessiner sur l’écran.

Tel qu’annoncé, Fairchild a effectivement lancé la console de jeux vidéo Channel F, rapidement supplantée par Atari.

— Ce que j’essaie de vous prouver ainsi, reprit-il, c’est qu’aujourd’hui les services d’un ordinateur sont presque gratuits.
Au cours des prochaines anées, les cerveaux-machines se répandront à un rythme de plus en plus rapide. (…) Tout le monde aura appris à les programmer. Formés dès l’école, des milliers de jeunes seront familiarisé avec cette nouvelle technique et curieux d’en découvrir toutes les utilisations possibles.

La révolution des machines qui pensent
« Notre vie va changer radicalement grâce aux microprocesseurs. »
Un condensé d’un article de Business Week publié le 5 juillet 1976 et repris dans le Sélection du Reader’s Digest de novembre 1976.

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Publicité de Cimarron Jeans, 1987.
À l’attention des futurs programmeurs.